경상북도는 베이비부머세대 은퇴 본격화와 인생이모작을 꿈꾸는 도시민들의 증가 추세에 부응하고 침체된 농어촌에 활력을 불어넣기 위해 2월 20일 경주 콩코드호텔에서 귀농·귀촌인, 유관기관 관계자, 시군 담당공무원 등 400여 명이 참석한 가운데 ‘귀농·귀촌 활성화 포럼’을 성황리에 개최했다.
이번 포럼은 우리 농어촌을 살고 싶고, 오고 싶은, 품격 있는 정주공간으로 조성하여, 2017년까지 1만5천호의 귀농·귀촌 가구 유치를 목표로 지원 기관별 역량을 결집하여 귀농·귀촌의 현 실태 진단과 앞으로 나아갈 방향을 제시하고 ‘행정-유관기관-귀농·귀촌인’ 상호간 의견을 교환했다.
경상북도의 최근 귀농·귀촌 동향은 2009년 1,118가구, 2010년 1,112가구, 2011년에는 1,755가구로 3년사이 2배 가까이 급증했으며, 최근 3년간 귀농·귀촌현황을 보면 전국의 귀농·귀촌가구 18,650가구 중 경북은 3,985가구로 21.4%의 점유율을 나타내어 단연 귀농·귀촌의 1번지로 자리매김하고 있다.
이는 경상북도의 부단한 농어업 이미지 쇄신노력과 도 차원의 다양한 정책적 지원이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다.
이번 귀농·귀촌 포럼은는 경상북도 김주령 농업정책과장의 맞춤형 귀농·귀촌 시책 안내를 시작으로 농업기술원 귀농교육 및 시책안내, 농식품부 경영인력과장의 2013년 귀농·귀촌 정책방향 설명, 유관기관별 해당분야 안내사항 전달, 귀농인 의견수렴 순으로 진행됐다.
특히 이번 포럼에서는 권역별(동해안권, 서부권, 남부권, 북부권) 대표 귀농인 10명을 초청해 그 동안 귀농·귀촌의 과정에서 불편하고 미흡했던 사항 등을 행정·유관기관에 건의하고, 수렴된 의견은 향후 경북도의 농정시책과 귀농·귀촌사업의 소중한 자료로 활용하기 위한 ‘대화의 장’이 마련되어 경북도의 귀농·귀촌 사업 추진의지를 높였다.
지금까지 경상북도의 귀농·귀촌 추진 성과로는 귀농·귀촌인 지원근거 마련을 위한 조례제정(도, 16개 시군), 경북농민사관학교 귀농·귀촌 교육과정 확대 운영(2개과정, 290명), 원스톱 서비스(One-stop service)를 위한 종합상담센터 운영(1577-2337), 귀농초기 안정적 정착유도를 위한 정착지원사업을 지속적으로 추진(2009~2012년, 600농가, 30억원)했다.
또한 2010년도에는 영농경험이 부족한 미취업 청년, 도시실업자, 귀농희망자 등이 선도농가에서 실제 영농을 체험함으로써 귀농에 대한 동기유발과 성공적인 초기정착이 가능하도록 ‘귀농인 인턴지원사업’을 전국 최초로 시행했으며, 지난해에는 신규사업으로 귀농인들에게 농어촌진흥기금 지원(49명, 11억원)으로 자립기반 조성에 밑거름을 제공했다.
금년에도 체류형농업창업지원센터(2013년 신규선정, 80억원), 도시민농촌유치 지원사업(5개시군 공모신청중) 등 귀농분야의 대규모 국책사업 유치를 통해, 농어촌지역의 새로운 생명력을 불어 넣기 위한 사업을 지속 추진할 계획인 것으로 알려졌다.
경상북도 최 웅 농수산국장은 귀농·귀촌 지원시스템 정비 및 재구축, 도시민 유치 홍보활동 강화, 귀농인 정착지원사업 확대추진, 귀농․귀촌인들의 지역민과 소통을 통한 화합분위기 조성 유도, 귀농·귀촌 활성화 네트워크 구축을 통하여 고령화, 저출산 등 인구 감소에 어려움을 겪고 있는 농어촌지역의 활력을 모색하고, 유입된 인적자원은 향후 새로운 성장 동력원으로 활용하기 위하여 귀농·귀촌 활성화에 노력할 것임을 강조했다.
또한 “수도권과 지역소재 대기업, 제대 군인 등 도시민들을 대상으로 한 홍보설명회를 지속적으로 추진하여, 경상북도가 유일무이(唯一無二)대한민국 귀농·귀촌 일번지로 다시한번 비상할 수 있도록 정책적 지원을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다.
