경상북도는 5월 7일 경북테크노파크에서 지역대학 전현직 총학생회장단 23명을 ‘영리더 독도서포터즈’로 위촉했다고 밝혔다.

이 자리에서 김관용 도지사는 “독도의 미래가 곧 청년들의 미래다. 청년들이 독도에 대한 관심과 열정을 가지고 있는 한 독도는 영원히 한반도와 함께할 것이다”며 청년들이 자신감을 가지고 적극적으로 나서서 독도를 연구하고, 세계인들에게 소개해줄 것을 당부했다.

또한 “경상북도는 독도뿐만 아니라 도정 전반에 대해 도민 누구나 참여할 수 있도록 문호를 활짝 개방하고 있다”고 말하고, “특히 청년들의 창의적이고 진취적인 사고를 반영하여 도정에 신선한 활력을 불어넣고, ‘도민 행복 시대’도 앞당기고자 한다”며 앞으로 젊은 층을 위한 정책적 배려와 소통을 위한 접촉을 확대해 나갈 것임을 시사했다.

이와 함께 “청년들이 각자 소속된 학교와 지역사회에도 적극 참여해서 지역의 문제해결에도 보탬이 되고, 이를 통해 미래에 대한 비전을 가꾸어 나갈 수 있도록 격려하고 후원하겠다”고 덧붙였다.

이날 출범한 ‘영리더 독도서포터즈’는 대구·경북 지역 9개 대학의 전·현직 총학생회장단이 상대적으로 부족한 청년들의 현실 참여를 유도하고, 이를 통해 지역의 문제 해결에 청년이 앞장서자는 취지로 발족한 단체다.

이들은 지금까지 각 대학이 개별적으로 독도를 홍보하고, 지역사회를 위한 활동을 펼쳐왔으나, 장기적인 관점에서 이를 체계화하여 지속되도록 할 필요성이 있다는 판단에 따라 경상북도가 멘토 역할을 자처하고 나서게 된 것으로 알려졌다.

앞으로 이들은 경상북도의 지원을 받아 교내에서 ‘독도 동아리’를 구성해 독도 연구와 홍보활동을 펼치고, 정책 아이디어를 개발하여 도정에 참여하는 등 다양한 활동을 펼치게 된다.

이 모임의 의장을 맡고 있는 김태우(2011학년도 영남대학교 총학생회장) 씨는 “청년들도 지역사회의 구성원으로서 지역에 대해 많은 관심을 가지고 있고, 우리들의 미래를 구체화 하기위한 현실참여의 필요성을 느끼고 있다”며 “이것을 계기로 경북도정에도 직접 참여해서 현실감각도 기르고, 조금이라도 사회에 보탬이 되는 봉사의 기회로 활용하겠다”고 포부를 밝혔다.

경상북도 관계자는 “지역의 청년들이 자발적으로 독도와 현안에 대해 참여하는 것은 도정과 지역사회에 신선한 활력이 되고, 청년들의 사회 진출에도 소중한 자산이 될 것”이라며, “더 많은 도민들이 도정에 직접 참여할 수 있도록 기회를 확대하겠다”고 말했다.